Mais ce que la commune de Gaasterlân-Sleat a chez elle, on ne le trouve pas dans le Salzbourgland : des pistes cyclables planes et égales, qui passent par les forêts et les pâturages, de l’espace et du vent pour de l’action sur l’eau, de l’eau pour les loisirs courant à travers les forêts, des plages de sables et le soleil du soir qui se couche dans les lacs.

Si jamais Mozart avait pu voir cela, André Rieu aurait joué maintenant le ‘Sonnenuntergang am IJsselmeer’ et mangé des Mozartkugeln sur un petit banc sur le Mirnserklif.

Garantie de toujours du beau temps

Gaasterland possède de l’air pur, des forêts, des pâturages et de nombreux points d’eau pour les loisirs. Tout cela invite les promeneurs, les cyclistes et les navigateurs de plaisance à passer des vacances actives. Cette combinaison de loisirs sur terre et sur l’eau est assez rare. Elle offre au touriste une garantie de toujours du beau temps. Par temps radieux, les plages sur l’IJsselmeer et le Slotermeer exercent une grande attraction. Par temps moins chaud, on prend par exemple son vélo, pour un tour dans la nature et des visites de culture couverte. Ou on va se régaler dans un restaurant à l’ambiance de jadis et la fine cuisine de maintenant. Il y a tant à voir et à faire !

Un bon mariage

La commune de Gaasterlân-Sleat a été formée en janvier 1984 par la fusion des communes de Gaasterland (Gaasterlân) et de Sloten (Sleat). Ce qui est caractéristique pour le Gaasterland est le léger relief et sa situation élevée. Le ‘parc’ vert est ancré entre la côte de l’IJsselmeer et les lacs frisons. Sloten jouit d’une grande renommée en tant que douillette petite ville faisant partie des Onze Villes et en tant que ville fortifiée bien protégée avec encore un vrai crieur municipal.

Plus d’eau que de forêts

La commune de Gaasterlân-Sleat est en fait un grand parc paysager. L’agriculture, les eaux et forêts et la vie récréative cohabitent en bonne harmonie. La commune, avec ses

10 000 habitants, est composée de 1 100 hectares de forêts et pas moins de 11 773 hectares de lacs et de canaux (y compris une partie de l’IJsselmeer).

Gaasten : des monticules d’argile pierreuse de la période glacière

Il y a plus de 100 000 ans, le climat mondial se refroidit régulièrement. Ces phases de froid qui durèrent des milliers d’années, la période glaciaire, ont été alternées avec des périodes plus chaudes.

Les hauteurs du Gaasterland ont été formées dans l’avant-dernière période glaciaire.

C’est alors qu’il y eut une vague de glace terrestre de plus de 250 mètres d’épaisseur, mêlée d’argile pierreuse, venant de la Scandinavie. L’argile pierreuse est une argile grasse avec de petites et grandes pierres (erratiques). Cette moraine de terre fut déposée dans la moitié nord des Pays-Bas par la lente fonte des glaces, pour former une couche de parfois plusieurs mètres d’épaisseur. Comme la glace se retira à la fin de la période glaciaire et qu’elle fut pendant quelques fois temporairement poussée vers le haut en direction du sud, il se créa les monticules en argile pierreuse. Ces collines sont en forme d’ellipse et ont une hauteur de plus de dix mètres. En frison, les hauteurs s’appellent des ‘gaasten’. D’où le nom de Gaasterland. Bien entendu un glacier provoque des deux côtés un rempart par la poussée de la terre. Du côté sud cela est devenu Gaasterland. Du côté nord de la vallée, maintenant la chaîne des lacs de Morra, Fluessen et Heegermeer, c’est devenu la hauteur de Koudum.

Les nombreuses pierres erratiques ont été utilisées, notamment dans la province de la Drenthe, entre 3000 et 2400 avant J.C. (âge de pierre tardive) pour la constructions des mégalithes (tombeaux). Plus tard les pierres erratiques furent utilisées pour les fondations des églises et, à partir du 18e siècle, pour le renforcement des digues.

Le Gaasterland a la forme d’une soucoupe. A partir du bord où se trouvent la plupart des villages, vous avez une belle vue sur le bas pays environnant. Les forêts, sur le milieu plutôt plat qui fut autrefois planté de bruyère, sont en grande partie plantées au dix-septième siècle en tant que forêts de bois à couper pour les habitants des environs. En dehors de cela, les paysans exploitaient eux-mêmes de petites forêts de chênes pour bois à couper qui faisaient également fonction de clôtures autour de leurs petites prairies. Les petits troncs de chêne étaient coupés et pelés pour le tannage du cuir. Les remparts d’arbres et les prairies contribuent toujours pour une grande partie à la diversité du paysage de Gaasterland. Plus tard, les complexes forestiers ont été partiellement défrichés pour en faire des cultures et des pâturages. Au début du siècle dernier, les forêts à couper restantes ont eu la possibilité de se développer pour devenir des forêts plus hautes et elles sont administrées, entre autres, par le Staatsbosbeheer (les Eaux et Forêts), It Fryske Gea et Natuurmonumenten. Elles sont composées de chênes, de bouleaux, de hêtres et de nombreuses variétés de conifères, tels que le mélèze, le pin grossier et le sapin Douglas. Il y pousse également de nombreuses sortes de fougères.

La forêt de Menno van Coehoorn près de Wijckel, ainsi que celle de Rijs, plantées dans le dix-septième siècle en tant que partie d’une propriété rurale, sont connues par leurs ‘stinsplanten’ (plantes des anciennes fermes fortifiées nobiliaires frisonnes). Ces plantes, comme l’ail des ours, le roseau des sables, la tulipe et la jacinthe sauvages des bois et la renouée bistorte ne poussent pratiquement que dans les jardins des anciens châteaux de ville et de campagne (stins), dans les cloîtres et les presbytères.

Les forêts du Gaasterland sont toutes ouvertes au public et sont parcourues de magnifiques allées et sentiers. Elles se prêtent tout à fait bien pour les randonnées et le vélo, mais aussi pour faire des randonnées à cheval. Il y a un manège près de Harich .

Lacs

La commune de Gaasterlân-Sleat a un côté ‘mer’ et un côté ‘lacs’. Depuis la fin de la construction de l’Afsluitdijk en 1932, la mer s’appelle l’IJsselmeer. Du côté ouest et nord de la commune se trouvent les lacs de Morra, Fluessen et de Slotermeer. Les trois lacs de Morra, Fluessen et de Slotermeer, reliés entre eux, ont jadis été une vallée de glacier inondée. La plupart des lacs frisons ont été formés au début du Moyen-Âge, lorsque prit fin la formation de tourbières sur le sable de couverture.

Le sable de couverture a été déposé sur l’argile pierreuse dans la période entre 70 000 et

80 000 ans passés, pendant la dernière période glaciaire. La tourbe fur formée surtout dans la période atlantique, plus chaude et plus humide (5 500- 3 000 avant J.C.). C’est alors que se développa une luxuriante plantation qui s’est en fait noyée dans le milieu humide. Comme les restes des plantes ne se sont pas entièrement pourris, il resta beaucoup de carbone. Le degré de carbone dans la tourbe des tourbières, détermine si elle est propre à la combustion. Le niveau de la mer s’éleva à tel point que le Bas Centre de la Frise se trouva sous l’eau. Par des tempêtes, des morceaux de tourbières furent arrachés et c’est ainsi que se créèrent les grandes mares. La formation d’argile pierreuse Gaasterland resta pratiquement intacte.