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Une ville principale pétillante
Balk est le centre pétillant de la commune de Gaasterlân-Sleat. De nombreux magasins, lieux de sortie, prestations de services, entreprises d’automobiles, de sports nautiques et, naturellement, le bureau municipal à côté de l’hôtel de ville datant de quatre siècles. Ce charmant petit monument est même connu au Japon, où il a été copié pour un parc d’attractions.
La petite rivière Luts, navigable pour les petits bateaux, sillonne dans Balk, où le centre donne une impression de ville-canal. La plupart des boutiques, des cafés et restaurants sont situés le long du canal. En été, la combinaison du public faisant son shopping, des visiteurs des terrasses et des bateaux qui passent, donne à Balk une ambiance particulièrement agréable. La Luts fait partie de la liaison navigable pour les bateaux de plaisance entre le lac de Fluessen (GalamaDammen) et le Slotermeer, en passant pas les forêts du Gaasterland.
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Ancien centre de commerce
Balk doit son nom à un simple petit pont sur la Luts : le Wyckelre Balck. Grâce à sa situation géographique au croisement des voies d’eau et de terre, le village se développa déjà au 15e siècle en une implantation importante pour les gens du commerce. C’est surtout au 18e siècle qu’elle grandit rapidement par le commerce du beurre. Pendant le marché hebdomadaire (vendredi après-midi) les visiteurs peuvent, même de nos jours, goûter l’ambiance du commerce d’autrefois. Le développement de Balk, qui est devenu un centre de commerce et d’administration, a été menacé plusieurs fois d’ailleurs, par les nombreuses disputes en Frise. C’est ainsi que la ville fut entièrement mise en cendres en 1486 et pillée plusieurs fois au 16e siècle.
Monuments historiques
Balk possède un grand nombre de monuments historiques, tels que l’hôtel de ville construit en 1614 et rénové en 1973 et en 2002, qui possède un pignon à redans animé et de belles ancres annuelles. Des lions imposants montent la garde sur le perron. La petite tour ajourée date de1793. Le fait que l’hôtel de ville est un monument spécial paraît bien dans le fait qu’en 1986, il en a été construit une copie complète dans le Holland Village près de la ville de Nagasaki au Japon.
Les personnes qui ont l’œil pour cela, découvriront sûrement le grand nombre de façades monumentales le long de la Luts, telles que celles à pignon droit et celle à pignon à redans avec des pierres de façade très spéciales, des ancres d’ornement, des têtes d’anges et des impostes sculptées.
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Environnement varié
Les environs de Balk, riches en pâturages et en forêts, comportent un grand nombre d’itinéraires pour des promenades à pied, en vélo et à cheval. Il y a un centre d’équitation dans les environs. Il est possible de faire de la nage et du surf à partir de la petite plage qui se trouve à proximité sur le lac de Slotermeer, où se déverse la Luts. Les sportifs de l’eau choisissent le large sur le lac de Slotermeer, en direction de Woudsend, de Sloten ou de Lemmer. Un itinéraire vivement recommandé aux cyclistes, est celui qui longe les berges du lac de Slotermeer, au nord de Balk.
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