Friesland Holland -

La plus petite des onze villes, mais aussi la mieux conservée.

La structure de cette petite ville-forteresse de Sloten qui vaut beaucoup la peine d’être vue, a été conservée à travers les siècles. La cause la plus importante en est que le nombre d’habitants n’a pas, ou à peine, augmenté durant des siècles : 700 au total.

Sloten est la plus petite des onze villes. Elle est interdite à la circulation automobile et elle bénéficie de la protection de son panorama urbain. L’ancien centre d’affaires, entouré d’un canal et d’un rempart, en grande partie intact, attire chaque année des milliers de visiteurs.

Petite ville commerçante importante

L’origine de Sloten remonte au treizième siècle. Elle doit son existence à sa situation géographiquement favorable. En effet, elle se trouvait sur la route commerçante de Stavoren à Coevorden et l’Allemagne, au croisement des voies d’eau et des routes. Autrefois elle avait aussi une liaison avec le Zuiderzee, via l’écluse de Tacozijl qui est actuellement une entrée d’eau dans la digue du IJsselmeer.

Aux 18e et 19e siècle, le beurre frison était le produit commercialisé le plus important de Sloten. Le plus grand client était l’Angleterre.

Forteresse.

En 1581 Sloten fut enrichie de cinq bastions et de quatre portes, dont deux poternes et deux portes sur terre. Les poternes de part et d’autre de l’eau navigable centrale Het Diep, furent mises en place pour permettre la réception des bateaux pour le péage. Les portes sur terre furent installées dans le même but.

A partir de la porte Lemsterpoort datant de 1821, qui se trouve en la bonne compagnie d’un moulin à céréales encore plus âgé (1755), on a une vue magnifique sur la ville. La porte Sneeker- ou Woudsendsterpoort date de 1768.

Autrefois, les remparts du sud étaient utilisés par les femmes de Sloten pour y faire blanchir leur linge sur l’herbe, au soleil. Le vent et le soleil y firent bien blanchir et sécher le linge.

De nos jours, les cordes à linge sont toujours utilisées en commun.

Les canons sur le bastion valent aussi la peine d’être vus. En été l’association de tir donne tous les vendredis des démonstrations sur les remparts près du moulin. Sloten a toujours un crieur public.

Pittoresque

Les quais de la petite ville idyllique sont pavés de poutres et les maisons monumentales des marchands, particulièrement belles avec leurs petits pignons droits et à redans du 17e et 18e siècle, alignées le long du canal du centre avec ses vieux tilleuls, nous rappellent les richesses d’autrefois.Sont à visiter également : l’église Réformée (1647) et le musée dans l’hôtel de ville du 18e siècle.

Très petite commune jusqu’en 1984

Jusqu’en 1984 Sloten était une commune indépendante. Elle était une des plus petites communes urbaines du pays. Actuellement Sloten et Gaasterland ont été fusionnés en la commune de Gaasterland-Sleat. C’est ainsi que l’hôtel de ville perdit sa fonction de bureau municipal qui se trouve maintenant à Balk.