Friesland Holland -

Vesting- en Elfstedenstad

De structuur van het zeer bezienswaardige vestingstadje Sloten is door de eeuwen heen bewaard gebleven. De voornaamste reden hiervoor was dat het inwonertal door de eeuwen heen niet of nauwelijks toenam: 700.

Sloten is het kleinste stadje van de elf steden. Het is autovrij en heeft een beschermd stadsgezicht. Het oude handelscentrum, omringd door een gracht en een grotendeels gave omwalling, trekt jaarlijks duizenden bezoekers.

Belangrijk handelsstadje

Sloten stamt al uit de dertiende eeuw. Het dankt zijn ontstaan aan de gunstige ligging. Het lag namelijk op de handelsweg van Stavoren naar Coevorden en Duitsland op het kruispunt van water en wegen. Het had vroeger ook een verbinding met de Zuiderzee via de sluis van Tacozijl, nu een waterinlaat in de IJsselmeerdijk.

In de 18e en 19e eeuw was Friese boter het belangrijkste handelsproduct van Sloten. De grootste afnemer was Engeland.

Vesting

Sloten kreeg in 1581 vijf bastions en vier poorten: twee waterpoorten en twee landpoorten. De waterpoorten aan weerszijden van het centrale vaarwater Het Diep werden gemaakt om er schepen op te vangen voor de tolheffing. Voor hetzelfde doel werden de landpoorten gesticht.

Vanaf de Lemsterpoort van 1821, die in goed gezelschap van een nog oudere korenmolen (1755) verkeert, heeft men een prachtig uitzicht over de stad. De Sneeker- of Woudsendsterpoort stamt uit 1768.

De zuidelijke wallen werden vroeger door de Sloter vrouwen gebruikt als bleek (gazon, grasveld). De wind en de zon deden de was daar goed bleken en drogen. Tegenwoordig worden de drooglijnen nog steeds gemeenschappelijk gebruikt.

Ook de kanonnen op de bolwerken zijn het bekijken waard. ';s Zomers worden iedere vrijdagavond bij de molen demonstraties gehouden door de stadsschutterij. Sloten heeft ook nog een stadsomroeper.

Schilderachtig

De kaden van het idyllische stadje zijn bestraat met bolkeien en de bijzonder fraaie monumentale koopmanshuizen met zijn 17e en 18e eeuwse hals- en trapgeveltjes langs de centrumgracht met oude linden herinneren aan de vroegere rijkdom. Bezienswaardig zijn ook de hervormde kerk (1647) en het museum in het 18-de eeuwse stadhuis.

Tot 1984 piepkleine gemeente

Tot 1984 was Sloten een zelfstandige gemeente. Het was een van de kleinste stadsgemeentes van het land. Nu zijn Sloten en Gaasterland samengevoegd tot gemeente Gaasterlân-Sleat. Zo verloor het stadhuis zijn functie als gemeentekantoor dat nu in Balk staat.